Honduras, diciembre 2023._ Puede resultar sorprendente, pero desde el punto de vista médico, no todo el estrés
es malo. Los niveles saludables de estrés ayudan a desarrollar la resiliencia, dice la licenciada en Medicina y Cirugía
Safia Debar, experta en el manejo del estrés de Mayo Clinic Healthcare en Londres. En esta alerta para los expertos,
la doctora Debar explica la diferencia entre el estrés bueno y el estrés malo y cómo saber cuándo está en peligro de
sufrir una sobrecarga.
El estrés es una reacción física y psicológica a una demanda, y esa demanda puede ser cualquier cosa, dice la
especialista. El estrés que es bueno para nosotros y que incluso puede darnos una sensación de bienestar es el
estrés, lo opuesto a la aflicción. "El mismo evento, por ejemplo, casarse, puede provocar cualquiera de los dos",
agrega.
"Se trata de cómo percibimos ese estrés y cómo el cuerpo lo maneja realmente. El estrés crónico afectará todos los
sistemas de órganos: es posible que sienta ansiedad, depresión y problemas digestivos, por ejemplo", menciona la
doctora Debar.
El estrés provoca una cascada de reacciones en la mente y el cuerpo a medida que genera una respuesta al estrés.
En condiciones de estrés normal, una persona comienza en un valor de referencia de relajación, se encuentra con un
factor estresante, comienza la respuesta al estrés, alcanza un máximo y después vuelve a bajar al valor de
referencia, destaca la doctora Debar.
Entre los cambios físicos que pueden ocurrir al percibir una amenaza se encuentran los siguientes:
Se activa el sistema nervioso simpático y la producción de la hormona principal del estrés, el cortisol.
Los pensamientos se vuelven negativos cuando pasa por algo malo o lo anticipa. La atención se
hiperconcentra en lo que está sucediendo.
El corazón, los pulmones y los músculos se preparan para que luche o corra. Aumenta la frecuencia
cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria a medida que el cuerpo necesita llevar más oxígeno a
las células. Los músculos se tensan.
Los sistemas digestivos y reproductivos no son necesarios, por lo que sus actividades se ralentizan.
El sistema inmunitario deja de prestar atención a la lucha contra invasores microscópicos como virus o
células cancerosas y entra en un modo inflamatorio, lo que aumenta su producción de proteínas
denominadas citocinas que ajustan este proceso.
Cuando la persona se da cuenta de que la amenaza ha pasado, el cuerpo comienza a repararse a sí mismo de
esta respuesta y a "ordenarse". Cambia a un estado de reparación, renovación y crecimiento a medida que la
respuesta al estrés se neutraliza. "Con respecto a lo físico, la respiración y el ritmo cardíaco se ralentizan, la
presión arterial se normaliza, respira con más profundidad, la tensión muscular disminuye, los sistemas
digestivos y reproductivos reanudan la actividad normal y puede comenzar a conectarse con otras personas para
contar la experiencia que acaba de tener", menciona la doctora Debar.
Si el estrés sube y después vuelve a bajar, ha completado nuestro ciclo. No hay desgaste natural ni daños. De hecho,
es probable que sea bueno para usted porque genera una mayor resiliencia. Si alguna vez superó un evento
estresante en la vida, lo procesó completamente y completó el ciclo; entonces, en la siguiente experiencia similar que
tuvo pensó: 'Puedo hacerlo. Sin embargo, cuando una persona está bajo mucho estrés en repetidas veces,
la capacidad para volver al valor de referencia comienza a disminuir lentamente.
"El estrés puede aparecer y mantenerse ahí en una respuesta prolongada. Aquí es cuando está hipervigilante: está
conectado pero cansado, está ansioso, o bien, la vida ha puesto tantos factores estresantes en su camino que
responde de manera inadecuada. Lo crítico es la falta de recuperación y no el factor estresante en sí. Después de un
tiempo, es posible que simplemente quede adormecido y no muestre ninguna respuesta.
A veces las personas piensan que sería bueno no mostrar ninguna respuesta, pero internamente la respuesta al
estrés y su cascada de actividades internas aun así están sucediendo, solo están ocultas.
Existen varias señales que indican que usted puede estar en peligro de sufrir una sobrecarga de estrés y es hora de
abordarlas:
Si el estrés se siente incesante y constante.
Si siente que no puede controlar el estrés y no puede relajarse o siente que está en piloto automático.
Si tiene problemas para regular las emociones.
Si comienza a esconderse de la vida o las personas.
Tiene síntomas físicos como dolor de cabeza, dolor de pecho, malestar estomacal, problemas para dormir o
se enferma con más frecuencia.
Piense en cómo su cuerpo maneja el estrés y cómo lo maneja usted a nivel emocional, físico y en sus
relaciones interpersonales. Qué hace y qué no hace.
El estrés crónico puede tener efectos a largo plazo sobre la salud. "Las personas que sienten síntomas físicos
continuos o descubren que los cambios en el estilo de vida no parecen ayudar deben consultar con su equipo de
atención médica, puntualiza la doctora Debar.
Acerca de Mayo Clinic Healthcare
Mayo Clinic Healthcare, ubicada en Londres, es una subsidiaria de propiedad absoluta de Mayo Clinic, un centro
médico académico sin fines de lucro. Según U.S. News & World Report, Mayo Clinic ocupa el primer puesto en más
especialidades que cualquier otro hospital por una razón: la calidad de la atención médica. Mayo Clinic Healthcare es
la puerta de entrada del Reino Unido a esa experiencia incomparable. Visite Mayo Clinic Healthcare para obtener más
información.
