Honduras, noviembre 2023._ El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), el virus que causa el SIDA
(síndrome de inmunodeficiencia adquirida), se puede esconder en el organismo durante muchos años antes de que
aparezcan los síntomas. Mientras tanto, mata silenciosamente parte del sistema inmunitario. Por esto, el objetivo es
detectar el VIH antes de que aparezcan los síntomas, lo que hace que los análisis de rutina sean esenciales para que
las personas sepan que están infectadas y puedan recibir tratamiento, explica la doctora Stacey Rizza, experta en
enfermedades infecciosas e investigadora del VIH en Mayo Clinic.
“El problema con el VIH es que mata parte de nuestras células inmunitarias, llamadas CD4. Y eso hace que las
personas sean vulnerables a contraer infecciones y distintos tipos de cáncer. Puede esconderse en el cuerpo en
estado latente durante muchos años; por eso, es tan difícil curar el VIH”, destaca la doctora Rizza”.
Agrega, que las personas pueden sentirse bien, pero lentamente conviven con el virus que mata parte de su sistema
inmunitario y cuando el sistema inmunitario se debilita, las personas contraen infecciones significativas y graves y
desarrollan distintos tipos de cáncer.
El 1 de diciembre se celebra el Día Mundial de la Lucha contra el SIDA para concientizar sobre el VIH/SIDA y rendir
homenaje a los afectados por la enfermedad. Aunque se ha avanzado mucho en la lucha contra el VIH/SIDA, sigue
siendo una enfermedad común en todo el mundo, afirma la especilialista.
Según la Organización Mundial de la Salud, a nivel mundial, alrededor de 39 millones de personas viven con infección
por el VIH. El VIH puede transmitirse por contacto sexual, por compartir agujas infectadas, por estar en contacto con
sangre infectada, y, con menos frecuencia, puede transmitirse de madre a hijo. La doctora Rizza sostiene que
muchas personas no saben que tienen VIH y que, por eso, es importante realizarse exámenes de detección de rutina.
“Solíamos calcular que alrededor del 13 por ciento de la población con VIH no sabía que estaba infectada. Esto se
redujo al 8 por ciento. Pero, aún no es suficiente. Nos gustaría que todas las personas con VIH conocieran su
diagnóstico, se pusieran en contacto con los servicios de atención médica e iniciaran el tratamiento, de modo que
pudieran protegerse y disminuir el riesgo de exposición y de infectar a otras personas”, Recomienda Rizza.
Si bien las personas con VIH ahora viven más y mejor debido a la mejora de los tratamientos, los desafíos de frenar
la actual epidemia de VIH persisten. Para protegerse del VIH, practique relaciones sexuales seguras, no se inyecte
drogas, no comparta agujas ni otros dispositivos para inyección de drogas y hágase análisis.
Si sospecha de exposición a través de contacto sexual, uso de agujas o incidentes en el lugar de trabajo, debe
ponerse en contacto con el equipo de atención médica o acudir al departamento de emergencias. La PrEP es un
medicamento utilizado para reducir el riesgo de infección por VIH en personas con un riesgo muy elevado.
“Nuestro objetivo es diagnosticar a las personas antes de que lleguen a tener SIDA: diagnosticarlas cuando tienen el
VIH en etapa inicial, ponerlas en tratamiento pronto, antes de que se dañe el sistema inmunitario, antes de que el
virus dañe cualquier otra parte del cuerpo y antes de que puedan infectar a otras personas. Si se inicia el tratamiento
en algún momento durante el espectro de VIH y se estabiliza, el virus se suprime y el sistema inmunitario vuelve a
un nivel normal”, enfatiza.
No existe una cura universal para el VIH/SIDA, pero los medicamentos pueden ayudar a controlarlo y detener el
empeoramiento. Estos tratamientos antivirales han disminuido las muertes por SIDA en todo el mundo. La
investigación y la esperanza de una cura continúan.
“Cada año, vemos que unas cuantas personas más se curan, a nivel funcional, del VIH, lo que significa que han
pasado por algún tipo de intervención que ya no necesitan tomar las pastillas, pero el virus sigue completamente
suprimido. En Mayo Clinic, estamos investigando la cura del VIH. Y otros lugares en todo el mundo están haciendo lo
mismo. Y es increíblemente emocionante. Espero el día en que podamos curar a la mayoría de nuestros pacientes en
lugar de tratar a la mayoría de nuestros pacientes”, puntualiza la especialista de Mayo Clinic.
Sobre Mayo Clinic
Mayo Clinic es una organización sin fines de lucro dedicada a la innovación en la práctica, la educación y la
investigación clínicas, y a proporcionar compasión, experiencia y respuestas a todas las personas que necesitan
recuperarse. Visite la Red Informativa de Mayo Clinic para conocer más noticias de Mayo Clinic.
