Julio de 2025. Los deliciosos Siu Mai o Shaomai, originarios de la región de Cantón, al sureste de China, se han constituido
en los últimos años como un bocado que pasó de su consumo dominical en los peculiares banquetes de Dim Sum a estar
disponible, hoy por hoy, en todo momento dentro de la gastronomía panameña.
Su evolución ha sido tan significativa que se ha convertido en un símbolo de la fusión cultural entre China y Panamá, reflejo
de una historia compartida de sabores, migración y encuentro de tradiciones. Este platillo, tradicionalmente relleno de cerdo
o camarón, ha encontrado en Panamá un nuevo espacio de expresión gastronómica, honrando sus raíces y proyectándose
hacia nuevas formas de interpretación.
Esta pieza magistral de la cocina oriental ha dado un giro de 360 grados en el país de la mano del Javier Córdoba, fundador
de UrbanSmoke House, quien ha asumido el reto de llevar la gastronomía a un nuevo nivel. Con una visión innovadora,
Córdoba fusiona este icónico bocado chino con dos pilares del asado americano: el Brisket y el Pulled Pork, respetando
rigurosamente las técnicas de preparación tanto de la cocina cantonesa como de la tradicional parrilla estadounidense.
Elaborado bajo los más altos estándares de calidad, este Siu Mai en forma de tamborcillo y relleno de Brisket o Pulled Pork
es una verdadera amalgama de sabores, donde la frescura de la cebollina, el picor del jengibre y la dulzura ahumada de la
salsa BBQ se entrelazan para rendir homenaje a un plato milenario que, según registros históricos, llegó al Istmo
Centroamericano a mediados del siglo XIX.
“Lo que buscamos es ofrecer una experiencia gastronómica que despierte emociones a través del sabor”, señala Javier
Córdoba. “Este Siu Mai relleno con Brisket o Pulled Pork no solo respeta sus raíces orientales, sino que también honra la
tradición del asado que nos representa como expertos de las parrillas. Es un plato que rompe esquemas, que sorprende,
pero, sobre todo, que conecta historias y culturas desde la cocina”.
La idea de reinventar este clásico de la gastronomía china nació, según cuenta Javier, en una conversación informal entre
amigos y compañeros de asados mientras degustaban un Dim Sum. “Vi la oportunidad de romper el esquema y elaborar
unos Siu Mai rellenos con productos tradicionales del asado. Después de varios intentos buscando un sabor que impactara
el paladar panameño, me propuse lograr la aprobación de la comunidad china, que tiene una fuerte presencia cantonesa,
especialmente en el desayuno con el Dim Sum”, cuenta Córdoba.
“Luego de esa validación, supe que no debía quedarme ahí. En UrbanSmoke House continuamos innovando y creamos
Wantones y Spring Rolls rellenos de Brisket y Pulled Pork, una fusión que brinda al paladar un estallido de sabor. Más tarde
desarrollamos el Bao relleno de Burnt Ends ahumados, una explosión de sabor que definitivamente deja huella”, agrega
Javier.
Javier Córdoba destaca que su amor por la cocina lo impulsa a fusionar sabores de la gastronomía nacional e internacional.
“Reconozco que en Panamá hay excelentes cocineros, y que en los últimos años el país se ha posicionado exitosamente en
el mapa gastronómico internacional. Como emprendedor, mi sueño es seguir llevando nuestra cocina al siguiente nivel. Hoy
somos pioneros en esta fusión de la comida oriental tradicional con la cultura del asado, y mañana podríamos estar
cocinando junto a chefs reconocidos en todo el mundo”, añade.
Su experiencia como pit master lo ha llevado a formar parte de la selección nacional de asado de Panamá y a representar al
país en prestigiosos torneos internacionales de asados en países como: Alemania, Estados Unidos, Costa Rica, Uruguay y
Brasil.
Han pasado casi 172 años desde el inicio de la presencia china en Panamá, un legado de generaciones que comparten no
solo valores y trabajo, sino también cultura y sabores que hoy conviven armónicamente. Un lazo histórico que une a ambas
naciones y que se traduce en una frase cada vez más cierta: No hay nada más panameño que un buen Dim Sum.
###
